Diga 11. Ese es el número de equipos que ya tienen una bolita asegurada en el sorteo de los grupos, que se hará a fines de año en Sudáfrica. Y es que a los anfitriones, se suman otras diez escuadras que ya preparan maletas, botellas y cámaras para registrar su paso por el primer mundial adulto que se disputa en el continente negro.
En Europa, a la clasificación en junio pasado de la tulipana selección holandesa (en, hay que decirlo, un grupo más que fácil), y que hasta el momento lleva campaña perfecta, hay que sumarle a los también efectivísimos españoles, que han ganado sus ocho encuentros y por fin pueden decir “Presente” en el torneo del león Zakumi. Y también hay que sumarle a Inglaterra, que volteó a Croacia por 5 a 1 y decretó su llegada a la cita planetaria. El resto, incluidos los finalistas de Alemania 2006 Italia y Francia, sufrirán hasta octubre (escoba!) hasta saber qué pasará con ellos.
En Asia, la cosa está dicha hace rato, con la irrupción de Australia y Corea del Norte, y la confirmación de la supremacía pelotera del Imperio del Gol Naciente japonés y los trotones de Corea del Sur. Bahrein, para más abundancia, venció a Arabia Saudita y disputará el repechaje mundialero ante Nueva Zelanda, el nuevo dueño del medio cupo de Oceanía.
En África en tanto, Ghana le hizo honor a la fonética y ya se está encaminando al sur del continente, con campaña perfecta en el grupo D. Aparecen con posibilidades de llegar Camerún, Gabón y Togo en el A; Túnez y Nigeria en el B; Argelia y Egipto en el C; y Costa de Marfil con la primera en el E. Todo se define, como siempre, en octubre.
Por allá por el norte y el centro de nuestra América, son los Estados Unidos los que la llevan con la pelota al pie, al mando del grupo de seis países que se disputan tres cupos y medio. México comienza a afirmarse tras el papelón de Sven Göran Eriksson en la banca, y el tercer cupo se lo pelean golpe a golpe Honduras y Costa Rica. El Salvador y Trinidad & Tobago, hasta ahora, parecen fuera de cualquier foco mundialero.
Y en Sudamérica, ya sabemos que Brasil y Paraguay ya se aseguraron los boletos rumbo a las tierras de Nelson Mandela, mientras Bolivia y Perú están eliminadísimos. Los otros seis equipos se pelean dos cupos y medio, donde Chile cuenta con alguna ventaja de cara a clasificar. Al igual que la manga de países que se disputan las 21 bolas que aún quedan por rayar.
